Paola Egonu ontmoet Lautaro, een persoonlijke ontmoeting tussen de aanvoerder en de aanvoerder: "Ik ben een Inter-fan die hier is om te leren."

"Ik, een Inter-fan? Ik ben er een geworden dankzij mijn vader. We keken vroeger samen naar Inter-wedstrijden." Paola Egonu, Olympisch en wereldkampioen volleybal met Italië en aanvaller bij Numia Vero Volley, dit jaar aanvoerder van het Milanese A1-team, vervulde vandaag een wens die ze een paar dagen geleden uitsprak tijdens de presentatie van haar teamselectie. "Ik zou Lautaro graag ontmoeten. Ik kan veel van hem leren." Zo gezegd, zo gedaan: Inter verwelkomde haar in Appiano Gentile, waar ze de Argentijn, wereldkampioen van 2022 met Argentinië, ontmoette en naar zijn advies luisterde tijdens een cruciaal moment in de carrière van de aanvoerder van Nerazzurri, en ook nog eens shirts met hem uitwisselde.

Egonu leek goed op de hoogte van de geschiedenis van Inter, noemde Zanetti en poseerde voor fotografen en sociale media. "Wie is de speler die het vaakst in actie is gekomen? Zanetti." De Argentijnse speelde 858 wedstrijden voor Inter van 1995 tot 2014. Voor Egonu is de rol van aanvoerder nieuw en een nieuwe uitdaging in haar carrière. Bij de aankondiging verduidelijkte ze: "Het is niet waar dat ik de groep niet leuk vind, integendeel. Maar iedereen moet tijd voor zichzelf vrijmaken." Lautaro maakt zijn debuut met de aanvoerdersband in 2023, in een oefenwedstrijd ter voorbereiding op het seizoen tegen Lugano, die de Nerazzurri met 3-0 wonnen. Het is een aanvoerdersband die een diepe betekenis heeft voor de spits, een die zich vertaalt in het accepteren van verantwoordelijkheid en het dragen daarvan samen met zijn teamgenoten.

"Ik geloof dat een aanvoerder zijn of haar identiteit niet mag verliezen: hij of zij moet zijn of haar evenwicht vinden, en dat is wat ik probeer te doen nu ik aanvoerder ben van Vero Volley. Je blijft een speelster: je moet je eigen doelen nastreven en tegelijkertijd altijd het hele team in gedachten houden. Misschien is dat makkelijker gezegd dan gedaan, maar ik geloof dat dit de belangrijkste eigenschap van een aanvoerder is", zei de nieuwe aanvoerder van Numia Vero Volley in het BPER Training Center in Appiano Gentile. "Ik ben ongelooflijk enthousiast", zei ze in een verklaring op de officiële website van Inter. "Het is een eer voor mij om hier te zijn, het is absoluut niet vanzelfsprekend. Lautaro ontmoeten was een unieke ervaring voor mij, vooral de gelegenheid om te praten en meningen uit te wisselen: ik kan zoveel van hem leren. Wat ik bewonder aan voetbal, en Lautaro in het bijzonder, is de eenheid die je ziet tussen teamgenoten, het wederzijds respect dat ze hebben en hun liefde voor elkaar. Het is iets waar ik op mijn eigen manier door geïnspireerd zal raken." De wereld van volleybal is compleet anders, maar er zijn zoveel overeenkomsten: de genegenheid van de fans, hun steun, de liefde die ze erin stoppen."

Bangkok

Vrouwenvolleybal: Italië schrijft geschiedenis door Turkije te verslaan en na 23 jaar het wereldkampioenschap te winnen, aldus onze correspondent Angelo Di Marino. 7 september 2025

"Ik ben erg trots op het nationale team, op de reis die we hebben gemaakt en op het feit dat we na zoveel jaar het WK hebben gewonnen. Het was een droom, maar," voegt Egonu eraan toe, "wat me bijblijft, is de kans om dit allemaal met mijn teamgenoten te delen: we hebben altijd samen gevochten en na vele offers hebben we dit doel bereikt. Het is een eer voor mij om deel uit te maken van deze beweging; het niveau van het Italiaanse volleybal bereikt zijn hoogtepunt. Ik ben blij dat ons werk, dat heel Italië laat dromen, ook zoveel kinderen kennis laat maken met de wereld van het volleybal."